兴城市地处辽宁省西南，辽东湾西岸，居"辽宁西走廊"中部。东南部濒临渤海，东北倚热河丘陵，毗邻葫芦岛市连山区、龙港区，西南隔六股河与绥中相望，西北同建昌接壤。全市总面积2148平方公方公里，其中耕地面积108万亩。全市辖28个乡、镇、街道办事处，总人口56万。兴城为多民族聚居地，有汉、满、蒙古、回等17个民族，其中满族人口最多，占全市总人口的52％。
兴城市地处北温带，属亚温润季风气候，年平均气温8.7℃，7月份平均湿度25.7℃.兴城海滨海水表层温度7月份20℃，8月份可达23℃.全年气候温和宜人，四季分明，夏天酷暑，冬无奇寒，春暖秋爽，有利于发展旅游疗养事业。
兴城市区位于兴城市境内东北隅。距辽宁省省会沈阳市314公里，离首都北京415公里，距葫芦岛港30公里，，离秦皇岛港120公里。京哈102国道、京沈高速公路横贯市区，交通十分便捷，是华北通往东北的交通。
兴城市依山傍水，东南沿海为平原，中部多为丘陵，西北部为山区。兴城具有得天独厚的区位优势和资源优势，境内物产资源丰富。有富饶的土地资源，辽阔的水产资源，丰富的矿产资源，闻名中外的旅游疗养资源。兴城以盛产水果著称，为国家优质果生产基地。兴城有76公里的海岸线，海产品尤为丰富。
兴城市历史悠久、源远流长。远在原始社会，人类就在这里繁衍生息。殷商时代属狐竹国地，战国为燕地，秦统一后属辽西产郡，隋唐属柳城、来远两县分辖。兴城之名源于辽代圣宗统和八年（公元990年），置严州设兴城县。明设宁远卫城，清设宁远州，1914（民国三年）复用兴城之名至今。明清时期，兴城为北方军事要塞。现存兴城古城，即为明清时期的宁远古城。明末，宁远城是明在辽东的军事指挥中心，是遏制清军入关的重要屏障。明政治家、军事家袁崇焕驻守此城，重创清军，取得了"宁远大捷"和"宁锦大捷"，抵御住清军的侵扰，拖延了明王朝灭亡的时间。清太祖努尔哈赤在此城受创，恹恹成病逝去，清太宗皇太极为报父仇也在此城惨败遣走。兴城古城文明清史迹标志着兴城古城的历史地位和作用，这一历史文化遗产是兴城发展旅游的重要基础资源。
兴城是辽宁省历史文化名城，兴城古城是这座历史文化名城的核心部分，是我国仅存的有完整城墙的四座古城之一。兴城旅游资源十分丰富，以境内的奇特自然风光及独特的人文景观著称于世，以古城之一。兴城旅游资源十分丰富，以奇特自然风光及独特的人文景观著称于世，以古城、温泉、首山、海滨和菊花岛五大景区为一体，构成兴城海滨风景名胜区，1988年被国务院公布为全国重点风景名胜区，首山景区为国家级
森林公园。兴城文物古迹繁多，全市有市级以上重点风景名胜区，首先景区为国家级森林公园。兴城文物古迹繁多，全市有市级以上重点文物保护单位五十余处，其中兴城城墙祖氏石坊、鼓楼为国家级重点文物保护单位。
兴城市委、市政府非常重视发展旅游业。从2001年开始，对全市景区景点进行全面改造。截止到2005年年底，古城内顺城路已经开通，文庙景区保护开发与复修工程、蓟辽督师府复修工程、海滨--菊花岛陆岛交通码头改建工程、菊花岛大龙宫寺复建工程已经竣工。通过招商引资，充分调动民营企业和民间资金壮大旅游业规模，磨盘山度假岛、老滩旅游度假村、
阳光海岸、兴运度假村、邴家村渔家家庭宾馆旅游区等如雨后春笋，增加了兴城旅游业的接待实力，兴城旅行社数量、旅游星级饭店、涉旅从业人员、旅游接待能力已位居辽西旅游业的第一位。2006年兴城还将投入大量资金在古城内修建"明清辽东战史馆"、庙宇民俗景区、民家古宅建筑群等重点项目，城市的交通、能源、电力、环保等加大建设力度，古城申报世界文化遗产工作全面展开。兴城的旅游业日新月异。
兴城发展旅游事业，受到中央领导和国家有关部门的重视。1985年2月，国务院下发了《关于规划和开发辽宁省兴城旅游区的批复》，要把兴城建成为我国北方沿海著名风景旅游区。自1983年以来，党和国家领导人先后有六十多人次到兴城视察，中央领导对兴城旅游开发工作做出了"要把兴城建成第二个
北戴河"、"有胆有识、富国富民"、"旅游之城、兴盛之城"等题词。国务院也曾派出专家组到兴城指导旅游开发工作。目前，已开发建设古城、温泉、首山、海滨、菊花岛五个景区，每年吸引150万人次以上中外游人前来观光旅游。2005年来兴人数165万人次，旅游总收入7.2亿元，占全地区生产总值的17.16％。2005年兴城市被评为"中国优秀旅游城市"，也是辽宁省唯一获此殊荣的县级市。兴城旅游业正以崭新的姿态向国家级、国际性旅游文化名城迈进，欢迎四海宾朋来兴城旅游观光考察投资。
